La ley del valor es la ley económica de la producción mercantil según la cual el intercambio de mercancías se rige por la cantidad de trabajo socialmente necesario invertido en su producción.
Dentro de la producción mercantil cada productor trabaja aislado de los otros, con vistas al mercado, donde ninguno de ellos conoce de antemano el volumen de la demanda. La igualdad entre la demanda y la oferta, con tal anarquía de la producción, sólo puede ser establecida casualmente, como consecuencia de constantes fluctuaciones.
Esto hace que, a menudo, los precios de las mercancías se aparten de su valor; unas veces son más altos y otras más bajos. Si la oferta es superior a la demanda, los precios caen por debajo del valor; si la demanda es superior a la oferta, ocurre lo contrario.
